El
día 9 de octubre de 1934, se sancionó
la Ley N°12.103, creando la actual Administración
de Parques Nacionales y las dos primeras áreas
naturales protegidas en la República Argentina,
impulsando a los miembros de su Primer Directorio,
la formación de un Cuerpo de Guardaparques,
cuyo personal estratégicamente distribuido
en su extensa jurisdicción, asumiera la responsabilidad
de ejercer las funciones relacionadas con la protección
de la valiosa biodiversidad genética, relevantes
bellezas escénicas e impactantes fenómenos
geomorfológicos, que integrando el Patrimonio
Natural y Cultural del dominio público nacional,
fuera confiado a su custodia.
Con tal motivo seleccionó entre pobladores
de la zona de influencia de los Parques Nacionales
Nahuel Huapi e Iguazú, personal baqueano, profundo
conocedor del área, adaptado a los rigores
climáticos locales y al aislamiento, buen jinete,
conductor de vehículos y botes de motor fuera
de borda y con aptitudes para desempeñar con
real vocación de servicio cualquier tarea de
campo.
La
función del Guardaparque se cumple a través
de su permanente presencia en la seccional asignada
a su cargo, mediante continuos patrullajes terrestres
y acuáticos ; controlando la actividad de los
pobladores, de los campamentistas, de los concesionarios
de aprovechamientos forestales y de extracción
de leña y caña colihue; fiscalizando
las actividades de pesca deportiva; informando, asesorando
y auxiliando en imprevisibles emergencias a los visitantes
y pobladores; previniendo y combatiendo incendios
forestales y/o de pastizales y evitando y sancionando
infracciones.
Consecuentemente, la imagen del Guardaparque se constituyó
en la figura emblemática de la Repartición.
La
creación de nuevas áreas naturales protegidas
y la ampliación de las superficies de los terrenos
asignados a la vigilancia y fiscalización de
la Administración de Parques Nacionales e intensificación
de su usa, motivó la necesidad de mejorar su
funcionamiento y manejo, capacitando y elevando el
nivel cultural y de conocimientos técnicos
de su respectivo personal, para atender la complejidad
creciente que ofrecen la conservación de nuestros
variados recursos naturales.
Surgió así la convivencia de crear un
establecimiento educativo donde se impartan conocimientos
de administración, contabilidad, instrucción
de sumarios, botánica, zoología, geografía,
historia, biología, hidrología, topografía,
ecología, geología y otras materias
prácticas de suma utilidad y permanente aplicación
en el desempeño de sus múltiples funciones.
Con tal motivo, el día 2 de julio de 1969 fue
instituido el Centro de Instrucción de Guardaparques
"Guardaparque Bernabé Méndez ",
en memoria del funcionario alevosamente asesinado
en el Parque Nacional Iguazú, en acto de servicio
y en cumplimiento de su deber, por cazadores furtivos
ó cosechadores furtivos de palmitos, el día
14 de abril de l968.
Este primer Centro de Instrucción se desarrolló
en el Hotel Futalaufquen del Parque Nacional Los Alerces
en la provincia del Chubut; de allí se lo trasladó
al edificio Ayecan Rucá, ubicado en la ciudad
de San Carlos de Bariloche; luego a la Isla Victoria
donde funcionó hasta el año 1986, pasando
nuevamente a la ciudad de Bariloche, y desde el año
1994, funciona en la localidad de Horco Molle, en
la provincia de Tucumán.
Recién al promulgarse el Decreto-Ley N°18.594,
el 6 de febrero de 1970, se institucionaliza el Servicio
Nacional de Guardaparques, cuyo artículo N°25
establece su creación "con carácter
de fuerza pública" y "tendrá
a su cargo el contralor y vigilancia en los Parques
Nacionales, Monumentos Naturales y Reservas Nacionales".
Los cursos tienen una capacidad limitada al espacio
físico disponible en el Centro de Instrucción
de Guardaparques, contando con un cupo anual reservado
para becarios procedentes de las Provincias o de países
Latinoamericanos, brindándoles la oportunidad
de su formación técnica.
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