El
17 de mayo se celebra el "Día de la
Armada Argentina" fecha muy importante por
corresponder a la consolidación de los principios
de la Revolución de Mayo con la terminante
victoria naval de Montevideo, obtenida por nuestra
escuadra al mando del Almirante Brown sobre la flota
de la Real Armada Española que tenía
su apostadero en aquel puerto.
Al
efecto se sancionó el Decreto Nº 5304
del 12 de mayo de 1960 suscripto por el entonces
Presidente de la Nación Dr. Arturo Frondizi.
La
fecha es evocada para recordar la victoria que permitió
alejar el peligro que representaba el poder naval
realista en aguas del Río de la Plata, y
contribuyó además a llevar a feliz
término las campañas libertadoras
de Chile y Perú.
El
ejército argentino a órdenes del General
Rondeau sitiaba Montevideo desde octubre de 1812.
En
1814, Montevideo continuaba resistiendo el asedio.
La razón de ello fue el continuo flujo de
aprovisionamientos que los sitiados recibían
a través de su puerto, transportado por naves
españolas. El Almirante Brown, que había
sido designado Comandante de nuestra escuadra, sostuvo
ante las autoridades nacionales que de no establecerse
un bloqueo al pueblo de la plaza sitiada, ésta
podría resistir por mucho tiempo el cerco
de nuestras fuerzas.
Era
imperioso que Montevideo cayese en nuestro poder,
pues de lo contrario la corona española podía
utilizar esa ciudad para lanzar un ataque sobre
Buenos Aires. Para llevar a cabo el plan de Brown
se dispuso el envío de una fuerza naval integrada
por 9 naves armadas con 147 cañones. La flota
española estaba compuesta por 11 buques que
montaban 155 cañones.
El
14 de mayo la flota realista zarpa de Montevideo
para hacer frente a nuestra fuerza. En tales momentos
Brown concibe el plan de combate. Simulará
que se retira mar afuera para que los realistas
vayan en su persecuci6n, luego efectuará
un cambio de rumbo para interponerse entre la fuerza
española y Montevideo y por último
les presentará batalla.
Las
acciones del combate naval se sucedieron entre los
días 15 y 17. Este último día
la fragata "Hércules" buque insignia
del Almirante Brown penetró en aguas de Montevideo
persiguiendo a los buques enemigos. Dos de ellos
buscaron refugio al amparo de la Fortaleza del Cerro
y otras tres naves se ubicaron bajo los muros de
la ciudad. La fuerza naval española había
abandonado la lucha y Brown impuso desde entonces
un cerrado bloqueo a aquel puerto que derivó
en la rendición de la Plaza de Montevideo
a manos del ejército sitiador patrio que
en esos momentos estaba a órdenes del General
Carlos M. de Alvear. Ello ocurría el 23 de
junio de 1814.
Buenos
Aires conoció la buena nueva del triunfo
de Montevideo por intermedio del Teniente Lázaro
Roncayo, oficial de la sumaca "Itatí"
que Brown comisionó para enviar el parte
de rigor. El pueblo manifestó su profundo
júbilo llevando al marino de la escuadra
vencedora en andas hasta el Fuerte.
Tras
la victoria de Montevideo y una vez consolidada
nuestra Independencia en 1816, la Armada Argentina
comenzó a desarrollar su misión que
fundamentalmente consiste en la defensa de nuestra
soberanía en el Mar Argentino . La Armada
Argentina, desde los días iniciales de la
Patria, está profundamente comprometida con
la libertad y la dignidad soberana de su pueblo.
En el triunfo o en la adversidad, el honor de la
República siempre estuvo, en lo más
alto de los mástiles y en el coraz6n de todos
y cada uno de sus hombres.
