La obesidad es una enfermedad compleja porque en ella participan múltiples causas, sin embargo, la mayoría de esos factores son modificables.

Menos de un 5% son casos de obesidad secundaria, es decir, causados por síndromes genéticos u otras causas orgánicas (lesiones hipotalámicas o enfermedades endocrinológicas) o por consumo de fármacos. 

Es decir que la alta prevalencia de obesidad infantil, tiene que ver con una etiología multifactorial: una predisposición genética sumada a un entorno obesogénico (entorno que propicia la obesidad), por lo que una genética predisponente necesita de ciertas condiciones para expresarse: las conductas de todos los días que se transforman en hábitos y marcan un estilo de vida. Una alimentación cotidiana rica en calorías y escasa en nutrientes, sedentarismo y actividad física insuficiente, escasas horas de sueño y un nivel de estrés bajo pero continuo…son los factores que hacen a un estilo de vida obesogénico. La mayoría de las veces, no somos conscientes del estilo de vida que tenemos, ni la manera en que lo adquirimos ni de sus consecuencias.

Ahora bien, los hábitos están determinados en gran medida por el ambiente en que vivimos. El entorno condiciona muchas de nuestras conductas cotidianas. Para que puedas entender mejor te damos algunos ejemplos: es muy difícil comer sano si lo que tenemos disponible en los supermercados, kioscos o almacenes todos los días es comida con alto nivel de procesamiento rica en calorías pero con baja calidad nutricional ( lo que se denomina «ultraprocesados»); es difícil mantenernos activos si en nuestro barrio no hay espacios para el juego activo o para hacer actividad física todos los días o es difícil trasladarnos caminando o en bicicleta porque  no hay senderos donde hacerlo o son inseguros; resulta difícil que nuestros niños y niñas se hidraten con agua cuando en los kioscos escolares sólo hay bebidas azucaradas y continuas campañas publicitarias que nos hacen creer que consumiéndolas crecerán más fuertes y con más energía…

Entonces, el ambiente va moldeando nuestras conductas sin que seamos conscientes de ello y muchas veces nos alejamos de una vida saludable sin saberlo.

Gran parte del cambio empieza con la toma de conciencia y para ello es importante estar informados sobre qué es saludable y que no lo es. Hay muchos mitos en relación a lo que es un alimento saludable: por ejemplo, creemos que una merienda saludable es una barrita de cereal y un juguito de naranja en cajita; cuando en realidad, una merienda saludable consiste en alimentos sin procesar como una fruta y una botellita de agua segura o con muy bajo procesamiento como son los alimentos preparados en casa por ejemplo: un bizcochuelo casero o pan con queso.

Para tener una adecuada información sobre lo que significa una alimentación saludable, la Ley N.º 27642/22 «Promoción de la alimentación saludable» establece que en los establecimientos educativos se brinde Educación Alimentaria Nutricional desde el nivel inicial incorporándose al contenido curricular. Pero también prevé la formación docente en tal sentido. Si bien los contenidos mínimos son establecidos a nivel nacional, la provincia de Mendoza tiene la incumbencia de implementar esos contenidos e incluso de elevar el piso mínimo establecido a nivel nacional. En este sentido, la ley provincial N.º 9525/2024 «Prevención y Promoción de la Salud» incorpora estos lineamientos y esta propuesta está enmarcada en las normativas mencionadas.

Pero tener información adecuada no resulta suficiente, es necesario que nuestros entornos se transformen en ambientes saludables donde resulte más fácil que cada elección diaria saludable sea más fácil de realizar y sostener día tras día.

Se consideran entornos: los hogares, lugares de estudio, lugares de trabajo y lugares de esparcimiento. Y entornos saludables aquellos ámbitos con factores físicos y sociales que promuevan y faciliten un estilo de vida saludable.

Esta visión, cambia el foco del problema: ya no se responsabiliza del cambio sólo a la persona con obesidad. No es un problema sólo de quien la vive y padece sus consecuencias físicas y psicosociales. No se atribuye sólo a su voluntad el alcanzar una vida de salud y bienestar.

El foco actual entiende que el cambio sólo es posible si todos nos comprometemos para construir entornos donde sea más fácil crecer y desarrollarse saludablemente. Cada uno de nosotros, desde nuestro lugar y rol social, tenemos un papel en este desafío: docentes, progenitores, adultos cuidadores, profesionales de la salud, referentes deportivos y gobernantes.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los entornos saludables son aquellos que “apoyan la salud y ofrecen a las personas protección frente a las amenazas para la salud, permitiéndoles ampliar sus capacidades y desarrollar autonomía. Comprenden los lugares donde viven las personas, su comunidad local, el hogar, los sitios de estudio, los lugares de trabajo y esparcimiento, incluyendo el acceso a los recursos sanitarios y las oportunidades para su empoderamiento”.